بينما اختتمت ميكايلا أونينويري، مهاجمة فريق شيكاغو سكاي، موسم 2024 من الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (WNBA)، تعهدت بإعطاء الأولوية لنفسها في فترة الراحة وذلك بتكريس نفسها للعمل على المهارات، وهو ترف لم يكن لديها دائمًا بسبب التزاماتها الخارجية والصفقات غير المتوقعة.
اختارت أونينويري اللعب ثمانية أسابيع فقط في الصين بدلاً من فتراتها الأطول المعتادة. بعد ذلك، عادت إلى الولايات المتحدة للعمل مع مدرب تطوير اللاعبين في فريق سياتل ستورم، إيليا نوكس، الذي تواصل مع أونينويري في عام 2023 عندما كان كلاهما مع فريق فينيكس ميركوري.
يلعب مدربو تطوير اللاعبين ومدربو المهارات الآخرون دورًا محوريًا في فترة الراحة للاعبات (WNBA)، حيث تقول أونينويري وغيرهن أن العثور على التدريب المناسب يمكن أن يصنع أو يفسد استعدادهن للموسم المقبل.
قالت أونينويري: "اللعب على مدار العام جيد للتكيّف وهو جيد لتكرار اللعب، لكنني في الواقع أتحسن في الأشياء التي أحتاجها للموسم المقبل من خلال التدريب الفردي". "أفضل شيء أعدني هو التدريبات الفردية والقدرة على أن أكون فرديًا مع شخص ما. عندما تلعب مباريات متتالية، يمكنك البدء في القيام بالحركات".
عملت أونينويري مع نوكس على التسديد وتسجيل ثلاثيات مفتوحة، والتعامل مع الكرة، واللعب على المحيط وفي منطقة الجزاء، مع الاستمرار أيضًا في العمل على معدل ذكائها العام في كرة السلة.
قال نوكس عن أونينويري التي يبلغ طولها 6 أقدام: "لا يوجد تطابق رائع لميكايلا". "مع اللاعبات الأصغر حجمًا، يمكنها وضعهن في منطقة الجزاء. مع اللاعبات الأكبر حجمًا، يمكنها الالتفاف، وإذا تركتها مفتوحة، يمكنها إسقاط التسديدة".
بدأ نوكس التدريب كلاعب صغير في الكلية من خلال العمل مع عميل في الصف الخامس. أدى ذلك إلى تدريبه للعديد من الأطفال الذين سيواصلون لعب كرة السلة في القسم الأول. نظرًا لنجاحه، تم ذكر اسمه عدة مرات لفريق فينيكس ميركوري حيث كان الفريق يجمع طاقمه التدريبي لموسم 2020.
بدأ العمل مع ميركوري في عام 2020 كمساعد مدرب ورئيس قسم تطوير اللاعبين. في ذلك الوقت، كان لدى الفريق ثلاثة من لاعبي الأولمبياد: ديانا توراسي وبريتني غرينر وسكايلر ديجينز.
وطور نوكس علاقة قوية مع ديجينز قبل أن توقع مع فريق سياتل ستورم لموسم 2024. خلال فترة الاستراحة الأولمبية في الصيف الماضي، زار سياتل وتدرب مع ديجينز ولاعبين آخرين في السوق. أتيحت له أيضًا فرصة التحدث مع موظفي ستورم والاجتماع لاحقًا مع المدربة الرئيسية نويل كوين، مما أدى في النهاية إلى حصوله على دوره الحالي في مارس.
قال نوكس: "كرة السلة ليست علم صواريخ". "الكثير من اللاعبين لديهم الكثير من الأشخاص الذين يقدمون لهم النصائح. بالنسبة لي، أريد فقط كسب الثقة أولاً، وبمجرد أن تكسب الثقة، فإن الأمر يسير بالوتيرة التي يريدها اللاعبون".
مثل أونينويري، تعطي إيزابيل هاريسون، مهاجمة فريق نيويورك ليبرتي، الأولوية للعمل على المهارات في فترة الراحة. تتدرب هاريسون بشكل أساسي مع زاك بونجيك، مساعد مدرب فريق لوس أنجلوس سباركس، الذي تصفه بأنه "الإضافة المثالية" إلى لعبها.
بدأ بونجيك، الذي كان مساعد مدرب لفريق Vinyl Basketball Club في دوري Unrivaled في وقت سابق من هذا العام، العمل مع هاريسون في عام 2022 عندما لعبت مع فريق دالاس وينغز.
قالت هاريسون: "اعتدنا نحن [لاعبات وينغز] على الانتظار في الطابور للتدرب معه". "يمكن أن يخاف بعض الناس من المدربين. يمكن أن يكونوا مكثفين، والكثير منهم يأتون من جانب الرجال. جانب النساء عبارة عن مجموعة مهارات مختلفة تمامًا ببعض الطرق و [في] الطريقة التي يعمل بها جسم المرأة".
عانت هاريسون من تمزق في الغضروف المفصلي الأيسر في عام 2023 وتشيد ببونجيك لمساعدتها على بناء ثقتها واستعادة قوتها في ركبتها.
قالت هاريسون: "لقد رآني في بعض أسوأ لحظات حياتي. إنه بطريقة ما معالج نفسي". "لقد رأى كيف يمكنني أن أستخدم بشكل أكبر، وأنا مسموعة عندما أكون معه. في بعض الأحيان خلال وقتنا، نتحدث بنسبة 80٪ منه".
قدمت Unrivaled فرصة لمدرب المهارات ستان ريمي لتنمية العلاقات مع لاعبات (WNBA).